类风湿关节炎是一种以侵蚀性关节炎为主要临床表现的自身免疫病，目前发病机制尚不明确，基本病理表现为滑膜炎、血管翳形成，并逐渐出现关节软骨和骨破坏。
贵阳风湿专科医院由于治疗延迟或不规范，我国的类风湿关节炎患者病程越长致残率越高，病程大于15年的患者致残率高达61.3%。因此国际风湿病学界提出“治疗时间窗”概念，类风湿关节炎治疗的最佳“窗口期”为起病后3个月内，在此阶段即开始积极而规范的抗风湿治疗，可使大多数类风湿关节炎患者的病情完全控制，疼痛缓解。类风湿关节炎的早期发现、识别成了重中之重，患者自己也要学会发现类风湿的“端倪”!
类风湿的炎症反应会让血管变粗，血流增加，皮肤变红。关节周围皮肤变红是类风湿关节炎的早期症状。
晨僵是指晨起病变的关节在静止不动后出现较长时间僵硬，如胶粘着的感觉，在适当活动后逐渐减轻的现象。这是关节炎症的一种非特异表现，其持续时间与病情的严重程度成正比。
关节疼痛、关节肿胀、关节发热等是类风湿关节炎明显的早期症状。关节僵硬通常伴随关节压痛和疼痛，多关节受累，呈对称性多关节炎。容易受累的关节有手、足、腕、踝及颞颌关节等，其他还可有肘、肩、颈椎、髋、膝关节等。
疲劳可先于其他症状最先出现，有时伴随异样感甚至抑郁。体重下降、持续低热都在提示你!类风湿关节炎患者早期会感到极度疲惫，情绪低落。这种状态会影响你的日常活动、与家人朋友的关系、工作效率。感到疲惫、持续低热、体重下降都是由于身体对于炎症的反应。
类风湿关节炎早期症状较多，还可能发生口干、眼睛发炎，入睡困难，呼吸时胸痛，食欲不振等情况。
在类风湿关节炎尚未确诊的阶段，很多患者具有关节疼痛但无明显滑膜炎，此阶段是确认进展为类风湿关节炎第一个机会段。相比延迟给予抗风湿改善病情药物治疗，早期给予抗风湿改善病情药物治疗可以减少关节侵蚀和改善炎症状态。因此，发现关节炎早期进行干预可以更加有效地减少疾病持续的风险，减少关节破坏。
类风湿因子阳性，不一定是类风湿关节炎。在临床上有另一个指标对筛查类风湿关节炎更精准，为抗环瓜氨酸多肽抗体，简称抗CCP。目前的研究发现，该指标在类风湿关节炎病人中阳性率高，在疾病很早期就能检测到，甚至在还没有出现关节症状的早期类风湿人群中就能查出来。抗环瓜氨酸多肽抗体对诊断类风湿关节炎具有很高的特异性。
确诊风湿关节炎要看以下几个方面：(1) 临床上的表现，(2) 看病程，(3) 看炎症指标，(4) 看抗体。需要风湿科医生综合实验室检查和临床表现判断。
还建议临床医师根据类风湿患者的症状和体征，在条件允许的情况下，恰当选用x线、超声、CT和磁共振成像(MRI)等影像技术，能更准确地诊断病情。
总之，早发现、早诊断、早治疗一直是类风湿关节炎病程中的关键。类风湿关节炎发病原因还未明确，治疗方法也因人而异。但很多患者会在患上类风湿关节炎后病急乱求医，盲目轻信偏方、秘方，或者听信广告购买一些膏药，这样做只会延误、加重病情。如果发现早期类风湿关节炎症状，一定要尽早到正规医院风湿免疫科就诊。
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